Архивные документы из Гродненского архива, а это Литовские Епархиальные ведомости за номером 3 от января 1874 г., стр. 17 свидетельствуют о том, что священником в Хотиславской церкви был Фёдор Ситкевич. Сколько времени служил отец Фёдор в Хотиславе, сведений не сохранилось. Известно только, что его стараниями на средства прихожан в церкви был устроен новый благолепный иконостас, а в деревне Мельники Хотиславского прихода была построена школа. Было это в 1884 г. Размещалась она в школьном доме, который построили крестьяне д. Мельники. Лес на строительство школы был выделен по распоряжению епископа Гродненского и Брестского Михаила, в миру Василия Фёдоровича Ермакова. Содержалось церковно-приходская школа на местные средства. Школа была одноклассная, четырёхлетняя. Подчинялась Русской православной церкви. Детей учил священник из Хотиславской церкви. Детей учили Закону Божьему, молитвам, основам письма и счёта, краткой истории церкви и России.

Кроме того в архивных Ведомостях о церкви за 1901 г. Написано, что в Мельникской школе  обучалось 30 мальчиков. Их на уроках труда учили ухаживать за скотиной, возделывать землю, выращивать овощи, сажать деревья и гасить огонь. В этом же документе сказано, что в селе Хотислав находится полуштатное народное училище Министерства народного просвещения. В 1901 г. в Хотиславской школе обучалось 50 мальчиков. Девочки посещали школу неохотно. Они довольствовались лишь учением молитв и ради хозяйственных дел домашних уклонялись от учёбы. Язык обучения был русский. Зимой дети 7-8 лет школу не посещали, а старшие по праздникам и воскресеньям посещали уроки церковного пения. Среди детей была очень высокая смертность. В 1883 г. была очень холодная весна, а затем наступило мокрое и холодное лето. Главная пища крестьян — картофель, не уродился. Люди голодали, дети стали часто болеть скарлатиной и дифтерией. Медицинской помощи не было и дети умирали.

В музее школы есть 2 ценных исторических документа — это свидетельства об окончании. Мельникской церковно-приходской одноклассной школы за 1907 г. и за 1913 год. Первый документ принадлежит Кивачуку Филиппу Гордеевичу 1894 г. рождения, а второй — его младшему брату Дорофею 1901 г. рождения. Поскольку Дорофей учился на отлично, ему был выдан документ особого образца — свидетельство с портретами всех царей династии Романовых, в том 1913 г. отмечался юбилей – 300-летие их правления на Руси.

Школа не работала. В 1914 г. началась 1 мировая война, а в 1915 г. летом русские войска потерпели поражение в Польше и 28 августа оставили Брест, Малориту, Мельники. По приказу российских властей наши односельчане должны были, забрав имущество и скот, покинуть деревню и уехать беженцами в Россию. Уехало большинство, а здесь до 1918 года стояли немецкие войска.

На чужбине наши земляки скитались, голодали, болели тифом, умирали, погибали на фронтах гражданской войны. И это длилось до 1921 г. За это время нашу местность захватили поляки. По Рижскому договору между Польшей и Советской Россией от 18 марта 1921 года Западная Белоруссия отошла к Польше и находилась в её составе до 17 сентября 1939 года. В 1921 году наши земляки, кто выжил в беженцах, стали возвращаться домой, где их ждала нищета, голод и пепелища на месте домов. Пришлось всё отстраивать и возрождать,  чтобы жить и растить детей.

Этот период в нашей истории особенно тяжёлый. Он отличается тем, что Польские власти вели политику ополячивания и окатоличивания наших людей. Русский и белорусский языки запрещались. Польские власти предвзято относились и к православному населению. В 1925 г. Хотиславский приход, который имел 2,5 тысячи прихожан, был приписан к Ляховецкому приходу.

Но наши односельчане, встав на защиту своих прав, добились открытия в Хотиславе  самостоятельного прихода, но при этом пожертвовали языком обучения в школе. Как и по всей Западной Белоруссии в Мельникской школе был польский язык обучения. Все предметы были на польском языке, только Закон Божий преподавали священники на русском языке.

Школа в Мельниках до 1935 г. была двухклассная, а затем четырёхклассная.

В школу ходили 7 лет: в 1 кл.- один год, во 2-й - один год, в 3-й - два года, в 4-й - три года.

Директором школы был Иванко Леонтий Матвеевич, учителями - его жена и священники  Хотиславской церкви.

В польской школе была очень суровая дисциплина. За невыученный урок и за нарушение дисциплины физически наказывали. При встрече с учителем ученики снимали шапку и говорили: «Добжы дзень, пану!». В школе учили азбуку, историю и Закон Божий. Каждый день приходил в школу священник и урок начинался с Закона Божьего. В школе была суровая дисциплина. Если ребёнок что-то не знал, его ставили в угол на гречку на колени. На экзамены приезжали 7 человек: инспекторы и учителя. В школу ходили дети только богатых людей. Большинство населения не умели писать и читать. Среди женщин – 72% были неграмотными. Учёба велась только на польском языке. Ученики должны были покупать книги за свои деньги. Не все родители имели возможность купить тетради и книги. Всё это стоило очень дорого. В это время в школе была библиотека. Книжный фонд был на украинском языке. Пользовались литературой местная интеллигенция и грамотное население.

По переписи 1931 г. в Мельниках проживало 737 человек. В школе обучалось 80 детей. Не все дети посещали школу: бедность была страшной, с малых лет дети, чтобы выжить, работали в хозяйстве родителей. Многие дети школу совсем не посещали зимой - не было во что одеться и обуться.

Мельникская польская школа располагалась в двух зданиях: 1-е там, где сегодня стоит дом Савчука Николая Васильевича, около ФАПа и 2-е - через дорогу, где сегодня стоит дом Савчука Алексея Онуфриевича.

Те дети, которые учились хорошо, после окончания Мельникской школы могли продолжить учёбу в 5,6 классах Малоритской школы. Но таких было мало, бедность родителей не позволяла учиться дальше. И всё-таки были дети, особенно старательные и одарённые. Например, Кивачук Иосиф Андреевич, который на «отлично» закончил Мельникскую, Малоритскую школы и мог поступить в Брестскую гимназию. Но этому помешала Вторая мировая война, которая началась 1 сентября 1939 г. В этот день Германия напала на Польшу, а 17 сентября 1939 г. Советский Союз начал освободительный поход в Западную Беларусь. 28 сентября в Мельниках была установлена Советская власть. Людям говорили, что теперь они будут жить свободно, спокойно и зажиточно. 15 января 1940 года был образован Малоритский район. Школа в Мельниках продолжила свою работу. Директором школы по-прежнему был Иванко Леонтий Матвеевич, а учительницей - его жена Иванко Екатерина Яковлевна. Сначала детей учили по польским учебникам, но постепенно переходили на русские и белорусские. В деревне стали создавать колхоз. Туда вступили самые бедные. Председателем был Каменчук Фёдор Данилович. В 1940 г. польские семьи и семья лесничего были высланы в Сибирь, а их дома разобраны.

Школа работала до лета 1941 г. Весной 1941 г. люди с тревогой стали говорить о войне. Причиной этому было прибытие из Гомельской области под Малориту 75 стр. дивизий. Штаб её разместился в лесу между деревней Мельники и Малоритой в урочище Бубново. Несколько офицеров из этой дивизии жили на квартирах в д. Мельники.

22 июня началась война, а 24 июня немцы уже были в нашей деревне. 25 июня воины 75-й стрелковой дивизии, выходя из окружения, штурмом взяли высоту у д. Хотислав. Погибло много наших бойцов. Фашисты стали уничтожать мирных людей. 27 июня они арестовали в Мельниках группу заложников, в основном, пожилых мужчин. Их отвели в д. Карпин и там расстреляли. Всего 22 человека. Чудом остался в живых только 16-летний Кивачук Степан Михайлович.

Мать одного из убитых ходила и носила каждый день в комендатуру подарки, просила разрешения перезахоронить убитых. Немецкий комендант разрешил, и наши односельчане на 20 телегах с гробами поехали в Карпин, откопали убитых, положили их в гробы и двинулись в сторону Хотислава. Это было жуткое зрелище.

Сразу же после оккупации в 1941г. немцы разделили Беларусь на рейхкомиссариаты и гебиты. Наш Малоритский район был включён в состав Украины. В Малорите была создана управа, которая руководила всеми делами. В деревнях были открыты школы с украинским языком обучения. В Мельниках тоже стала действовать школа. Директором был Иванко Леонтий Матвеевич, учителями работали Иванко Екатерина Яковлевна, Гилевская Екатерина Иосифовна и наш земляк Кивачук Иосиф Андреевич. В октябре 1944г. Иосиф Андреевич ушёл на фронт. Войну закончил в Чехословакии. В 1943 г. школа сгорела, и дети не учились до конца войны. В 1944 году в Мельники прислали учителем и директором школы бывшего партизана из Минской области Ивашина Михаила Иосифовича. Школа размещалась в крестьянских избах, а потом в здании недостроенного магазина. В классах учились дети 7-12 лет. Тетрадей и учебников не было. Резали цементные мешки на куски, сшивали их в виде тетрадей и на них писали. Вместо ручек и карандашей использовали берёзовые палочки. Кончики палочек разбивали молоточком и макали в ёмкость со свекольным соком или в жидкость из печной сажи.

Время после войны было неспокойное - в лесах шастали бандиты, недобитые предатели и бандеровцы. Директору школы приходилось каждую ночь прятаться, ночевать в новом месте. После освобождения немцев от немецко-фашистских захватчиков начала работать начальная школа. Первым учителем и директором был Ивашин Михаил Иосифович. Детей училось 100 человек. Учитель работал один в 2 смены. Тетрадей и учебников не было, писали на газетах. На второй год прислали учительницу Раису Ивановну Фид. В 1946 году приехала работать  учительница Юлия Константиновна Образцова. Она учила детей начальных классов. В 1949 году детей 2 класса учила дочь героя-партизана Пищика Степана - Пищик Анастасия Степановна.

В 1952-1953 годах был открыт 5 класс. Школа семилетняя.

Директором Мельникской семилетней школы с 1952 по 1954год была Струнец Екатерина Дмитриевна  из Малориты.

Учителями работали:

Серко Анна Михайловна - учитель математики и физики.

Головнёва Нина Филипповна - учитель немецкого языка

Ивашина Юлия Константиновна – учитель начальных классов

Лескова Татьяна Николаевна - учитель биологии и старшая пионервожатая.

 

Историю в школе преподавал Ивашин Михаил Иосифович. Деловодом в школе работал Сымоник Ксенофонт Ильич, житель д. Хотислав. Уборщицами в школе с 1953 г. работали Косик Ефимия Филимоновна и Кивачук Евдокия Савична.

Летом 1954 года Ивашин Михаил Иосифович был переведён директором в Хотиславскую 7-ю школу, а школу возглавила Струнец Екатерина Дмитриевна из Малориты. В коллективе стали работать новые учителя:

Бобик Ираида Петровна - языковед, Юдина Валентина Ивановна - учитель начальных классов, Савчук Лариса Михайловна - старшая пионервожатая и учитель русского языка,  Савостюк Евгения Онуфриевна - учитель начальных классов.

В 1958 году Мельникская школа становится начальной. Заведующей начальной школы с осени 1958 года по лето 1960 г. была Ракитская Ольга Васильевна. Учителями работали Савчук Ксения Фёдоровна, Савостюк Евгения Онуфриевна. Сегодня удивительно воспринимать тот факт, что учителя в тот период должны были вести работу по ликвидации неграмотности среди взрослого населения. Так, например, Ракитская Ольга Васильевна, обучала грамоте  Мирчук Матрёну  Сысоевну 1915 г. рождения и Пищик Акулину Адамовну, которая является долгожителем д. Мельники. Ей - 88 лет.

С 1960 по 1963 год заведующим начальной школой был Мацкевич Иван Ульянович. Учителями начальных классов работали Китель Анна Ильинична, Мацкевич Нина Григорьевна. А в 1962 году в Мельниках был открыт 5-й класс и преподавал историю Леонов Леонид Иванович, председатель колхоза. И в ту пору он учился заочно на историческом факультете Белгосуниверситета. Год 1964. в Мельникскую школу направляют молодую учительницу Бут-Гусаим Нелли Григорьевну. Её сразу же назначают заведующей школой. В том же году в школе стали работать Мельничук (Грицук) Галина Михайловна, Карпук Надежда Дмитриевна, Ворончук Вера Ивановна, Струнец Анна Ефимовна, Гущина Евгения Алексеевна.

В 1967 году опять в школе новая заведующая - Кутян Мария Алексеевна, которая руководила школой до 1969 года. В эти годы в школу прибывают новые учителя: Сезик (Антонова) Ольга Степановна, Комарова Мария Михайловна.

В 1969 году построили новое здание.  14 февраля 1969 года открылась новая школа.   В 1970-1971 годах был первый выпуск средней школы. Все дети из  д. Мельники и Сушитницы, которые учились в 1-4 классах Мельникской школы и в 5-8 классах Хотиславской стали посещать Мельникскую школу. В это время здесь  числилось 194 ученика и  14 учителей. Возглавила коллектив Бегеза (Кивачук) Екатерина Трофимовна и проработала в должности директора (один год была заместителем директора) до 2006 года.

Открывалась школа как 8-летняя, а с 1970 по 1980 год была средней. В 1970-71 учебном году школа перешла на кабинетную систему обучения: кабинет начальных классов, русского языка и литературы, математики, истории, географии и биологии. Кабинеты оснащены наглядными учебными пособиями, методической, художественной литературой и техническими средствами.  В школу ходили ученики из Хотислава, Сушитницы, Отчино. Все 10 лет в средней школе было в среднем по 250 учеников, а в 1974 году обучалось 266 учеников.

В 1984 году школа была признана лучшей в области и награждена Грамотой Министерства просвещения БССР. В 1986 г. за плодотворную работу по воспитанию и обучению подрастающего поколения Кивачук Екатерина Трофимовна получила звание Отличника Просвещения СССР. А в 1987 г. решением Брестского облисполкома было поручено установить деловые контакты с целью обмена опытом работы с польскими коллегами из Мотычской школы Люблинского воеводства. В мае 1987 г. обменялись визитами учителя школ, а в 1988 г. 35 учеников погостили у польских друзей, а  потом приняли такую же группу из Мотычской школы у себя. Последний визит в Польшу был в 1990 г.

В 1980 г. в школе проходил слёт бывших партизан бригады им. Ленина, во время которого состоялось торжественное открытие школьного музея. За прошедшие годы  он был трижды реконструирован, постоянно пополнялся новыми экспонатами и материалами. Посетили его около 6 тысяч человек. В школу приезжали делегации из разных городов СССР, а также из Польши, Голландии. С опытом работы учителей школы знакомились во время посещений министры просвещения Белоруссии и Украины, Узбекистана, Туркмении и Казахстана. Дважды на базе школы прошли слёты ветеранов 75 и 38 стрелковых дивизий.

Каждый год ученики школы совершали экскурсии по городам СССР - в Москву, Ленинград, Одессу, Калининград, Киев, Минск и др.

Настоящее возрождение в духовном плане школа и всё население пережили в 1990 г., когда в деревне Хотислав  была открыта церковь.   В 1990 г. Хотиславскую Спасо-Преображенскую церковь возглавил отец Пётр (в миру Пётр Васильевич Пешко). Его стараниями была проделана огромная работа по восстановлению обрядов, традиций, праздников.